Chissà se il caffè non fosse piaciuto a Luigi XIV oggi cosa berrebbero i Cugini d’Oltralpe. Nel senso che il caffè che si beve nel terzo millennio in Francia non è minimamente paragonabile all’espresso italiano. Ma andiamo per gradi.

Se in Italia fu Venezia la pietra miliare del consumo del caffè, e della nascita dei locali dove veniva servito, Marsiglia fu la prima città francese dove alcuni mercanti portarono con sè il caffè dai loro viaggi in Oriente ed ebbero l’idea di aprire dei locali sullo stile delle botteghe che a Costantinopoli erano di gran moda.

La nera bevanda divenne glamour in pochissimo tempo e, come per tutte le novità gastronomiche, divenne anche bersaglio dei detrattori più accesi, accusata addirittura di portare all’impotenza. Ma bastò la golosità di una testa coronata, che aveva a che fare quotidianamente con consorti, cortigiane e preferite per farsi beffe dei no-caffè (del resto la scienza è sempre di grande conforto) e il caffè fumante, servito in delicatissime porcellane e, per la prima volta con lo zucchero, divenne la bevanda preferita anche dagli intellettuali.

I Cafè infatti volevano distinguersi dalle chiassose locande ereditate dal Medioevo, frequentate dalle classi popolari, e replicare quanto si respirava nelle caffetterie arabe: il desiderio era quello di confrontarsi in un ambiente che stimolasse intellettualmente, che affascinò quindi non solo nobili ma anche la sempre più potente borghesia. Diventando la bevanda simbolo della Rivoluzione francese, qualche decennio più avanti. Ma questa è un’altra storia.

Si diceva che il caffè bevuto in Francia non è paragonabile all’italico espresso. Le miscele consumate, infatti, sono meno “cioccolatose”, dal gusto più aspro ed astringente e, poteva essere altrimenti?, più ricche di grassi. Ma per non sbagliare neppure una comanda ecco a voi un bignami realizzato ad hoc, un po’ come fossimo in gita a Trieste.

Café au lait è il nome generico per il caffè con aggiunta di latte: la proporzione di caffè è maggiore di quella di latte ed è possibile sostituirlo con la panna, il café crème.
Il renversé invece è un caffelatte in cui la quantità di latte è doppia rispetto a quella di caffè, mentre il noisette è un caffè a cui è stata aggiunta una goccia di latte, tipo un macchiato, ma con meno latte.
Il rallongé o allongé è un caffè lungo, in cui la quantità d’acqua è doppia rispetto a quella di caffè, il double ha il doppio di tutto, il grand café invece è un po’ meno di un double.
E se vi siete innervositi leggendo fin qui potreste sempre ordinare un déca, un decaffeinato. Voilà.

Il mio invito è invece quello di ordinare un café gourmand che normalmente viene servito come dessert alla fine di un pasto, ossia uno qualsiasi dei caffè precedenti sempre accompagnato da pasticcini, mousse, macaron, crème brulée o da una fetta di Flan parisien, il dolce francese per eccellenza, uno scrigno di pasta brisée farcito di vanigliosa crema pasticcera.

E vi sentirete a Parigi, ma senza tutto quel freddo.