Toshikazu Kawaguchi è uno sceneggiatore e regista nato ad Osaka nel 1971 che nel 2020 è diventato un caso editoriale, con oltre un milione di copie vendute per passaparola, con il libro “Finché il caffè è caldo” (Garzanti, 2022). Un romanzo d’esordio con il quale vinse il Suginami Drama Festival.

Al primo volume ne sono seguiti altri tre: “Basta un caffè per essere felici” (Garzanti, 2021), “Il primo caffè della giornata” (Garzanti, 2021), “Ci vediamo per un caffè” (Garzanti, 2023). Una quadrilogia nella quale si raccontano le vicende emotive di persone diversissime che in un momento particolare della loro vita decidono di far pace con il loro passato. 

Come? Accettandolo come dono, anche se ha portato con sé degli imprevisti.

Dove? In una caffetteria speciale, che esiste davvero, a pochi minuti a piedi dalla stazione di Jimbōchō, nel centro di Tokyo, aperta più di cento anni fa e sulla quale fin da subito sono circolate storie e leggende.

Una caffetteria dove tutto è possibile a patto di seguire le famose 5 ferree regole:

1. Sei in una caffetteria speciale. C’è un unico tavolino e aspetta solo te.
2. Siediti e attendi che il caffè ti venga servito.
3. Tieniti pronto a rivivere un momento importante della tua vita.
4. Mentre lo fai ricordati di gustare il caffè a piccoli sorsi.
5. Non dimenticarti la regola fondamentale: non lasciare per alcuna ragione che il caffè si raffreddi.

La quadrilogia di Toshikazu ci insegna che c’è sempre un modo per rimediare al primo errore, ma anche al secondo e al terzo e che possiamo sempre riscrivere la nostra vita.

Ma in questa caffetteria si beve solo caffè? Era la domanda che mi ero fatta fin dall’inizio del primo libro e così mi sono buttata a capofitto nella pasticceria giapponese, che ha delle caratteristiche uniche. Ne dubitavate?

Partiamo dal nome, Wagashi o, meglio, la cultura del Wagashi, che racconta preparazioni ottenute soprattutto con prodotti vegetali (anche verdura), riso glutinoso e soia tostata tra gli ingredienti principali, dai quali si ottengono creme e paste delicate nel gusto e dalla decisamente moderata dolcezza. Sono altre le emozioni che il Wagashi vuole evocare.

Sostanza sì, ma anche forma. Rigorosamente in monoporzioni, confezionati ognuna con la stessa attenzione e cura. Non aspettatevi quindi torte monumentali e soprattutto ipercaloriche. C’è da farci un pensierino, quindi.

Carta e penna per segnarvi qualche nome, in caso vi venisse voglia di organizzare un viaggio nel paese del Sol Levante:

Anmitsu, una macedonia di frutta addensata con agar agar, succo di mela, composta di fagioli azuki, una preparazione onnipresente che prende il nome di anko.

Anpan, un dolcino da tè farcito, che ricorda gli scones britannici e che si racconta essere stato inventato da un ex samurai.

Chinsuko, l’antichissimo e famosissimo biscottino di Okinawa.

Mochi, tondi dolcini augurali realizzati con riso bollito pestato e mescolato con pasta di fagioli o foglie di ciliegio, dalle mille varianti e mille difficilissimi nomi.

Yatsuhashi, il dessert da assaggiare per poter dire di essere stati a Kyoto. Si tratta di una sfoglia croccante ottenuta passando in forno una pastella ottenuta con farina di riso glutinoso, zucchero e cannella.

E tanti altri ancora, tra cui quelli con cui vorrei condividere con voi i momenti di pausa di febbraio, come i Dorayaki ovvero dei simil pancake che racchiudono una farcitura di anko, l’antichissima pasta dolce ottenuta da fagioli azuki. Anche questo dolcino sembra essere stato inventato da un samurai, che ha reso onore al gong giapponese, indispensabile per realizzare il Garaku, l’elegantissima danza di corte imperiale.

Alla mia anko ho fatto fare un giro in Piemonte, dove si è ulteriormente addolcita con una golosa crema di nocciole (lo potete fare anche voi, anche se è assolutamente facoltativo).

Dorayaki, libro e caffè: non è un modo meraviglioso per affrontare le fredde giornate di febbraio?