Robert Burton, in “Anatomy of Melanchonoly” (1632) racconta che “i turchi (che non bevono vino) hanno una bevanda chiamata caffè, dal nome di una bacca nera come fuliggine e amara, che essi stessi sorseggiano tanto calda quanto possono sopportarlo. Spendono molto tempo in queste sale da caffè, simili alle nostre birrerie o taverne, dove siedono chiacchierando e bevendo, godendo della reciproca compagnia e sicuri che la bevanda aiuti la digestione e apporti alacrità.”

Burton ci svela quindi che non esisteva il caffè come lo intendiamo noi e infatti il primo caffè europeo fu aperto a Venezia nel 1645. Gli inglesi dovettero aspettare fino al 1951 prima di sorseggiare ad Oxford la nera e calda bevanda.

I mercanti veneziani cominciarono ad importare caffè fin da 1600 e già nel 1615 le navi della Serenissima acquistavano caffè ad Istanbul. È così che nel 1665 Venezia fu riconosciuta, di fatto, come capitale mondiale del caffè.
Nel 1683, infatti, in piazza San Marco, aprì il famoso caffè “all’Arabo” e poco dopo i caffè nella piazza più bella del mondo diventarono 30 mentre, nella sola Venezia se ne contavano già 200. Nel 1720, infine, sempre in piazza San Marco, fu aperto il caffè “Florian”, oggi riconosciuto come il più antico del mondo.

Venezia e caffè, quindi, un connubio indissolubile, nato dai traffici dei mercanti, dalla voglia di condividere tempo con amici e conoscenti tra chiacchiere e confidenze, circondanti da infinita e struggente bellezza. E anche dolcezza, come quella elegante degli Ovis Mollis, frollini che si realizzano con farina, zucchero, burro e tuorli sodi. Nel capitolo CXLIIII del Sesto Libro di “Opera, l’arte di cucinare” Bartolomeo Scappi propone una ricetta, Vermicelli di butiro, dove suggerisce appunto l’aggiunta nell’impasto delle uova già cotte. Opera fu pubblicata per la prima volta a Venezia nel 1570.

E voi, quando andrete a Venezia, per deliziare palato, occhi, cuore? La Serenissima vi accoglierà con un caffè e con la Biennale, aperta da sabato 23 aprile a domenica 27 novembre 2022.